海外メディアによると、軍需航空宇宙大手のノースロップグラマンは現地時間12日、子会社ペースロジスティクスLLCは共同で行っていたミッションエクステンションビークル2（MEV-2）を用いて、他の人工衛星に燃料補給に成功したと発表しました。

気象から通信、カーナビの使用や無人航空機の運用まで私達の生活を影で支えている人工衛星。アメリカ航空宇宙局(NASA)はこれら人工衛星に対し燃料補給を行うことで運用期間を伸ばす人工衛星の開発を発表しています。

様々な目的のため打ち上げられる人工衛星。その中には打ち上げに失敗するなどして失われるものもいくつかあるのですが、なんと1967年に打ち上げその後行方不明となった人工衛星から約半世紀ぶりに信号が届くという不思議なで出来事があったと報じられています。

米国防総省によると運用を停止していた軍用の気象観測衛星が何らかの原因で爆発し大小100あまりの宇宙ゴミが発生したと発表しています。爆発した気象衛星は同じ構造を用いた後継機を含め複数の衛星が爆発しています。

人工衛星の中には主に敵国を偵察する軍事衛星というものがあります。その姿や性能は公になることはまずないのですが、オランダのとある天文ファンは極秘軍事衛星の撮影に成功したと発表しているそうです。

米海洋気象庁が運用していた気象衛星『NOAA-16(ノア-16)』について、今月25日軌道上で分解したと発表しています。またこの分解により宇宙ゴミが発生しているとアメリカの統合宇宙運用センターが発表しています。

米国防総省、国防高等研究計画局(DARPA)は地上から数百km~数万kmにある人工衛星を地上から撮影可能な新技術について公募することを発表しているとのことです。

大規模自然災害をはじめ国家に非常事態が発生することを常に想定し準備する必要がありますが、日本政府はこれに備えた人工衛星を打ち上げるという案が出されているそうです。

宇宙空間を飛び交う人工衛星は通信衛星から探査望遠鏡まで様々あるのですが、来年初めてオール電化された衛星が打ち上げられるそうです。 

Googleマップなど誰でも閲覧、購入できる人工衛星が撮影した写真について、アメリカ商務省が制限緩和を行い近い将来、軍事衛星レベルの衛星写真を一般人が見たり購入したりできるようになるとのことです。(写真はYahoo!地図から)