ロケットの打ち上げではカウントダウンが行われますよね。アメリカの映画などでも青い枠と電球で作られたカウントダウンクロックがよく映し出されており、もちろん実在するものなのですがこれを40年ぶりに更新したとのことです。



交換の理由は老朽化の他に交換部品の入手が困難になったというもので、新しく設置されたのは1280x360ピクセルの解像度のあるLEDディスプレイになりました。もちろん全域でカラー表示が可能で、カウントダウン以外にも打ち上げの映像など様々な動画を映し出すことができるとのことです。

旧カウントダウン・クロックはアポロ12号以降の打ち上げから全スペースシャトルの打ち上げ、そして旧オリオン宇宙船の打ち上げロケット「アレスI」にいたるまでカウントダウンを行い続けました。そして最後のカウントダウンとなったのは民間企業スペースX社のドラゴン補給船を打ち上げたファルコン9ロケットでした。



NASAによると撤去された旧カウントダウンクロックについて「このカウントダウン・クロックは、おそらくはロンドンのビッグ・ベンに次いで、世界でもっとも人々の目に触れた時計のひとつです。ビッグ・ベンはいくつかのハリウッド映画の背景として登場しましたが、このカウントダウン・クロックは、世界中の人がロケットの打ち上げとカウントダウンを見るときのためだけに造られた、世界で唯一の大変ユニークな時計です」とプレス・リリースで述べているそうです(参考：sorae.jp)


ちなみに、ロシアではこの手の「3、2、1、発射！」というカウントダウンは行われておらず、各種点検が行われた後適切なタイミングで発射を行っているそうです。(参考：JAXA)

▼旧カウントダウンクロック


▼更新されたカウントダウンクロック