ステルス無人戦闘攻撃機、自律空中給油に成功

米海軍によると、今月16日と17日にメリーランド州上空でステルス無人戦闘攻撃機「X-47B」と空中給油機「KC-707」を使用した自律空中給油試験を行い成功したと発表しました。米海軍によると完全自律状態での空中給油は史上初とのことです。

X-47Bは約1マイル(1,600メートル)から20フィート(6フィート)まで近づき、光学センサーを使用し給油プローブに接続しました。この状態を5分間続け3,000ポンド(1361kg)の燃料を補給することに成功したとしています。米海軍は同様の試験を今後1～2週間ほどを行うとのことです。





X-47Bは現在空母での運用を目指し開発されている機体で、初飛行は2011年2月4日に行われました。2013年5月には空母からの発艦に成功、7月10日に無人機による世界初の着陸試験に成功(動画)。そして今月、初の空中給油に成功しました。