気球による擬似宇宙旅行を計画しているのはアメリカアリゾナ州に本社を置くワールド・ビュー・エンタープライジズです。この会社が開発している気球と耐圧カプセルについて10月24日、1/10スケールの無人試験機を使用して高度30km(30624m)上空に送り込むことに成功したと発表しています。




ワールド・ビュー・エンタープライジズが計画している擬似宇宙旅行は窓のついた耐圧カプセルを気球につなぎ高度30kmまで浮上。およそ約1時間に渡って高高度から地球を見下ろすことができるというものです。料金は1人あたり7万5000ドル、約900万円となっています。

同社によると実際に使用されるカプセル内部は贅沢な作りになっているとのことで、合計8人を一度に擬似宇宙旅行を楽しむことができるとしています。地上への帰還はパラグライダーが使うようなパラフォイルによりゆっくりと地上に降下する計画で着陸はカプセルに搭載された足での軟着陸となります。

宇宙旅行といえばヴァージン・ギャラクティックによる高度100kmの本格的なものがあるのですが1人あたり25万ドル、約3,000万円となっており高度は低いものの長時間楽しみたいという方にはワールド・ビュー・エンタープライジズの擬似宇宙旅行がおすすめといったところでしょうか。