仏航空機ベンチャーのSagitaは、ターボエンジンを使って圧縮した空気をローターの仕込んだタービンを回転させることでタービンに直結したローターを回転させるという新方式のヘリコプターを発表した。

BusinessNewsline

まず現在空を飛んでいる大半のヘリコプターは『ターボシャフトエンジン』によりローターを回転させています。ターボシャフトエンジン本体の構造は一般的な旅客機や戦闘機に搭載されているターボファンエンジンとほぼ同じです。
異なるのはタービン軸がエンジンの外にまで伸びておりエンジン後部で燃焼させた排気ガスを利用し軸を回転させ前方の圧縮機(下の写真では緑色の部分)を回転させている他、飛び出た軸からギヤを替えして最終的にローターを回転させています。ターボシャフトエンジンと似たような構造のものはセスナ機等に搭載されている『ターボプロップエンジン』があります。またこの手のエンジンに関してはガスタービン発電に似ており戦車、船の発電機としても利用されています。

▼一般的なヘリコプターにおけるターボシャフトエンジン。正面から入った空気は緑色の圧縮機により圧縮され燃焼します。排気ガスは黄色のタービンにより受け止めら回転力が発生します。この回転力はヘリコプターのローターを回転させている他、圧縮機の回転力も発生させています。