ボーイングからイリノイ州のスコット空軍基地に隣接するセントルイス空港に到着したのは世界初の実用型無人艦上給油機となるMQ-25 スティグレイという機体です。先日この機体がトラックに載せられ輸送される様子が撮影されていたのですが、現在の最新の様子が報じられています。記事によると、現在初飛行に向けた一連の試験作業が始まったとしています。

性感“小红唇”亮了：美国MQ-25无人机备战首飞_军事_环球网



間もなく実施される初飛行以降については運用能力を試験するため18ヶ月間の試験が予定されているとのことです。



その後、開発が順調に進めば2026年にも空母に配備されます。これにより航空機の移動距離が伸びることにより空母の攻撃能力の底上げが見込めます。アメリカ海軍では有人のKA-6Dという給油機を配備していたものの既に引退しており、以降は空母で運用する専用の給油機は配備していないとも紹介されています。

#MQ25 gets a new coat of paint – with a little flight test orange on the side. #SAS2019 pic.twitter.com/C5ZbGrbXO7

— Boeing Defense (@BoeingDefense) 2019年5月8日

Watch our #MQ25 test aircraft being transported from Boeing’s St. Louis facilities to @MAAirport. Here, it will undergo ground and flight tests for the @USNavy's unmanned aerial refueling program. pic.twitter.com/Qt7lg4MNGr

— Boeing Defense (@BoeingDefense) 2019年4月30日