ブラジル・カンピーナス州立大学の植物学者は国内に生息している白い花をつける植物が栄養が不足している火山で覆われた大地で生き抜くため、その溶岩からリンを取り出していたことがわかったと研究内容を発表しています。

Specialized roots of Velloziaceae weather quartzite rock while mobilizing phosphorus using carboxylates - Teodoro - 2019 - Functional Ecology - Wiley Online Library

その植物はユリに属するというバルバケニアという植物で、主に6属250種ほどがブラジル中部の山地に分布しているとのことです。このバルバケニアは露出した溶岩にコロニーを形成するという特徴があるのですが、透過型電子顕微鏡で根を調べたところ、溶岩面に対して水平ではなく刺すように垂直に根が成長していることがわかったといいます。

▼バルバケニア


その後、研究を進めたところ根から有機酸の一種であるカルボン酸を放出していることが明らかになり、酸を利用することで栄養分が枯渇している溶岩を溶かしながら必要なリンを取り出し吸収していることがわかったとしています。

溶岩はほとんどの植物が育たないなど植物からすると障害でしかないもののこの植物は科学的および溶岩内部から物理的に破壊しており、溶岩の風化に重要な役割を果たしていると説明しています。