スーパーの牛乳コーナーに行くと様々なメーカーから値段も成分も異なる複数の牛乳が販売されています。普段飲んでいるものを探すほどの種類が売られている場合もあるのですが、米国のブリガムヤング大学が行った研究によると特に脂肪分が多い牛乳をより頻繁に摂取する人ほど寿命が短くなる可能性を示唆する結果が得られたとしています。

Drinking 1% rather than 2% milk accounts for 4.5 years of less aging in adults

記事を読む限り、今回の研究はアンケートから実際に人間が死亡した年齢を調べるというものではありません。今回は米国の成人5834人からアンケートで脂肪成分が全脂肪・2%・1%・無脂肪、そしてその牛乳を飲む頻度について答えてもらい、ヒト染色体にあるというテロメアという部分の大きさ(長さ)を調査しました。

このテロメアについては高齢者ほど長さが短くなる傾向があるといい、テロメアの長さ＝寿命と言われているそうです。

では牛乳の摂取によりテロメアの長さにどのような影響を与えたのでしょうか。記事によると、今回の研究では高脂肪牛乳を頻繁に飲む人ほどテロメアの塩基対の長さが短くなっていたことがわかったとしています。
具体的には牛乳の脂肪成分が1%増えるごとに69塩基対が短くなり4年ほど寿命が短くなる計算になるとしています。ちなみに全く牛乳を飲んでいない人は高脂肪牛乳を飲んでいる人よりも145塩基対もテロメアが長かったとしています。

研究者によると「牛乳を飲む事自体は悪いことではない」としており、「どの牛乳を飲むのかをもっと意識するべきだ」と話しているとのことです。

日本で販売されている牛乳については種類により脂肪分が異なっています。美味しい牛乳はどれ？ ミルクの専門家が10本飲み比べ＆選び方を解説 - 価格.comマガジンによるとこのようになります。

成分無調整牛乳（牛乳）：生乳を殺菌し、そのまま詰めた牛乳。乳脂肪分が3.0％以上含まれているもの

成分調整牛乳：生乳から、乳成分（脂肪・ミネラル・水分等）の一部を取り除いたもの

低脂肪牛乳：成分調整牛乳のうち、生乳から脂肪分のみを除去し、脂肪分を0.5～1.5％にしたもの

無脂肪牛乳：成分調整牛乳のうち、生乳から脂肪分を除去し、脂肪分を0.5％未満に調整したもの

加工乳：牛乳に乳製品（脱脂粉乳・バター・クリームなど）のみを生乳に加えて、濃厚タイプや低脂肪タイプにしたもの

乳飲料：生乳や乳製品を主原料に、乳製品以外（ビタミン・果汁・カルシウム・コーヒーなど）を加えたもの

※乳飲料以外は、すべて無脂乳固形分が8.0％以上含まれています。