世界に存在する民間宇宙開発企業として、頭4つほど飛び出しているのは今回紹介するスターシップの開発元であるスペースXです。民間企業として世界初の大気圏再突入、宇宙飛行士の国際宇宙ステーションへの打ち上げ、現在世界最大の打ち上げ能力のあるロケットの運用など…相当ヤバイ企業なのです。
そんなこの企業が行おうとしてるのは、最大で100人を一度に打ち上げることができるというスターシップの運用です。

現在、宇宙船となるスターシップの試験は何度か行われており、再利用に向けた垂直打ち上げから地上への着陸試験にも成功。次なるステップとしてはこの宇宙船を宇宙に打ち上げる第一段目となるスーパーヘビーを用いた本格的な宇宙への打ち上げです。



このロケットの打ち上げ能力もかなりヤバいことになっているのですが、当然人を100人載せるロケットというのは構想や妄想程度の企画はあったのですが、それを本気でここまで開発したのはスペースX以外存在しません。



具体的な打ち上げスケジュールは発表されておらず、現時点でアメリカ連邦航空局（FAA）の打ち上げ許可を待っている段階です。

一方で飛行計画は既に発表されており、スーパーヘビーとスターシップは地球を周回するのではなく、実質的な弾道飛行になります。双方はアメリカのテキサス州にあるボカチカの同社施設「スターベース」から西側、つまり大西洋の方向に打ち上げられス―パーヘビーは大西洋上に模擬着陸を実施。
上段のスターシップはそのまま宇宙を飛行し、約90分後にハワイ沖に着水を試みます。

現在、スーパーヘビーとスターシップは接続を解除しスターシップは再び施設内に戻されています。これは接続などをチェックするために一時的に行われたもので、今後は耐熱タイルの取り付けなど飛行に向けた準備が始まります。

その後、地上でのエンジン燃焼試験などを数回実施し打ち上げに入ることになります。

月探査でも利用されるスターシップ

このスターシップに関してはその派生型が今後実施される、アメリカ及びその友好国の有人月面着陸機として内定となりました。そのため、NASA、特にアメリカ政府としても中国やロシアを横目に開発を急ぎたいロケットでもあるため、今後強力なサポートが得られる可能性があり、更に開発が加速していくことになります。