火星17は3段目のロケットに弾頭部が搭載されており最終的に分離し複数の都市を核攻撃できるよう設計されていると考えられています。仮に3段目の推進体の分離に成功し燃焼したときの速度はマッハ20以上の速度で飛行することになり、次に弾頭を切り離す分離をもって終わります。

今回の失敗は2段目と3段目の切り離しに失敗したか「消失した」という発表があることから上空で爆発した可能性も示唆されているのですが、韓国メディアは進力を確保できないまま速度を落として日本海に落ちた可能性があると指摘しています。

仮に日本海に落下したのであれば日本本土を通過するルートにはならず日本側が消失という言葉も使わないと考えられます。つまり消失しなければ自由落下状態でそのまま落ちてくるということになるのですが、日本に落下する可能性もあり意図的に爆発させた可能性も考えられ状況はよくわっていません。

参考