ケンブリッジ大学率いる研究チームは2019年、1772年以降はじめて大学の象徴的なバックローンのほぼ半分の面積を芝からこの地域の広くある野草を植えました。理由は均一な芝生の庭園を維持することは、単に自然に任せるよりもコストと時間がかかり、環境にも悪影響を及ぼすのではないかという仮説を証明するためです。

Replacing Your Lawn With Wildflowers Has Loads of Benefits : ScienceAlert
https://www.sciencealert.com/replacing-your-lawn-with-wildflowers-has-loads-of-benefits

植えられたのはポピー、ヤグルマギク、セイヨウヒナギクです。このサッカー場ほどの面積に植えられた野草には以降、芝よりも25倍もの虫などが発見され、それを捕食する動物も現れたといいます。ケンブリッジ大学の植物生態学者シシリー・マーシャル氏は「これほど小さな面積の変化だけで実際本当に驚きました」と話しています。



現在この土地には33種の植物が植えられたもののそれ以外の種も生えており51種の植物が生息しているとのこと。もちろん芝の管理が必要なく、肥料も不要で水を与える必要もなく殺虫剤も不要だといいます。

また庭園は時間の経過とともに炭素を貯蔵できるため潜在的な二酸化炭素排出量を大幅に節約できます。研究者らは草刈りの減少と施肥を行わずに住むためヘクタール当たり年間約1.36トンの二酸化炭素排出量を節約できると推定しています。

芝にしないデメリット

記事では記載されていないのですが、草刈りは不要としていることについて通常は公園のように様々な雑草が生え結果的に大変なことになると思います。これをどのように花畑として維持しているのかは記載がなく不明です。

そして芝を置き換えるデメリットとして人間が立ち入ることは難しい点です。芝であれば足を踏み入れても問題はなく、その土地は人間が活動できるエリアとして活用することができます。しかし野草を植えるとなると立ち入ることが事実上できなくなるためイベントを開催するなどできなくなるというデメリット生じます。