アメリカ国防総省傘下のDARPAは国内のテキサス大学に対してワイヤレス送電技術の開発として既に2年間で50万ドルが支給されており、更に25万ドルが追加で提供されるとしています。

開発しているのは見出しでも紹介したようにある程度の高度を飛行している無人偵察機に対して直接送電しバッテリーなどを充電する技術です。その技術としてはスマホの無接点給電、ワイヤレス充電と仕組みは同じであり電磁波を受け取り電流を生み出しバッテリーを充電します。

無人機に対する送電はスマホよりも遥かに遠くまで飛ばす技術になります。この技術開発ができるようになるとどうなるのか。通常、無人機は地上の滑走路に着陸する必要があるため行き帰りする必要があります。それ以外もバッテリーの交換などの時間など、このような離着陸を含めた時間が大幅に無くなることが予想されています。
もちろんエンジンから電力を作ることもできるのですがその記載はなく、趣旨としては搭載機器というよりも無人機そのものの電動化にあると考えられます。

問題は技術開発です。電磁波ビームは一般的に懐中電灯のように遠くに行けば行くほど広がってしまいます。これでは意味がないのですがテキサス大学はフェーズド アレイ アンテナ、つまりスターリンクの衛星インターネットアンテナや戦闘機に搭載されているような板上のものを用いることで小型かつ効率的な送電ができるようになるとしています。



仮により高出力の電力が供給できるようになれば現在ジェット技術で動いているプロペラもバッテリーとモーター駆動にできる可能性がありそうなればモーターなどが壊れる限界まで飛び続けることができ航続距離は現在とは比べ物にならないくらい長くなります。

現在電磁波を用いた技術については微弱なものとしては例えばGPSや携帯電話の各種無線通信技術であり非常に身近なものです。今回開発を目指すものはこれらよりも桁違いに強力なものであり、送信された電磁波の間に人が立てば怪我をするレベルのものになると考えられます。