宇宙輸送業務を行っているアメリカの民間企業は、自社が開発したファルコン9ロケットについて、ロケットの各ステージをすべて回収し再利用する次世代型ファルコン9のコンセプトイメージを公開しました。

アメリカの民間企業、スペース・エクスプロレーション・テクノロジーズ（スペースX）社は今月7日、同社が保有する垂直離着陸実験機『グラスホッパー』を使用し、これまで最も高い744mからの垂直着陸に成功したと発表しました。

再使用可能のロケットを開発しているスペースXは自社が開発した実験機グラスホッパーを使用し、初の横方向への飛行に成功したと発表しました。

一般的なロケットは発射後に下段を投棄しながら宇宙を目指すという打ち上げ方式です。一方、アメリカの民間宇宙関連会社『SpaceX』が目指しているのは各段のロケット全てを回収し再利用するという再利用可能ロケットです。

米民間企業スペース・エクスプロレーション・テクノロジーズことスペースX社は、マーリン1Cエンジンを改良したマーリン1Dエンジンの開発に成功しました。年内にも同エンジンを使用したロケットが打ち上げられる予定です。

アメリカには政府からの支援を受けず宇宙に衛星を飛ばすという民間企業が複数存在します。その中でも有名なスペースX社は現在、再使用可能なロケットを作ろうとしています。