ベル・ヘリコプターは次世代ヘリコプターとして開発中のティルトローター機『ベル V-280 バロー』のプロトタイプを完成させ今後地上を移動するなどの地上試験を実施すると発表しています。(写真はモックアップ機)

大型のプロペラ(ローター)を傾けることで垂直離着陸から水平飛行まで優れた飛行性能を発揮することができるティルトローター機に関して、ボーイングは中距離旅客機に匹敵するサイズに採用できる特許を取得したことが明らかになりました。

民間ヘリから軍用ヘリまで、そしてティルトローターのオスプレイことV-22を開発したことで有名なアメリカのベル・ヘリコプターは軍用無人機としてティルトローターを採用した機種の開発を発表しました。

米軍における次世代ヘリコプター導入計画について、現在2社が選定の対象となっているのですがそのうちベル・ヘリコプターの「Bell V-280 Valor」について最新の情報が報じられています。

イタリアのアグスタウェストランドが開発している民間ティルトローター機『AW609』について、試験機となる3号機が完成し地上試験が実施されたと報じられています。

ローターの角度を変更することによりヘリコプターのような垂直離着陸ができるティルトローター機はV-22オスプレイが有名ですが、民間企業「Elytron Aircraft」は2人乗りのティルトローター実験機「Elytron 2S」を開発しました。

ヘリコプターのように垂直に着陸でき、さらにヘリよりも速く、遠くに飛べるオスプレイ。この機体について小野寺防衛大臣は「あの姿を見たときに、『欲しい』と正直に思った」と述べていたことが明らかになりました。

“ブラックホーク”のボディーと“オスプレイ”の翼と回転翼をつけたような機体に仕上がっているのは、アメリカが開発を進めているティルトローター機『V-280』です。(写真はV-280のモックアップ)